१९७० च्या दशकात प्रा. मधुकर तोरडमल यांच्या लेखणीतून उतरलेले ‘तरुण तुर्क म्हातारे अर्क’ हे मराठी रंगभूमीवरचे एक अत्यंत गाजलेले आणि लोकप्रिय विनोदी नाटक आहे. या नाटकाचे आतापर्यंत ६,००० हून अधिक प्रयोग झाले आहेत. हे नाटक आजच्या काळातील बिनधास्त, उत्साही तरुण पिढी आणि अनुभवी, तरीही एकाकी पडत चाललेले ज्येष्ठ नागरिक यांच्यातील नात्यावर प्रकाश टाकते.
‘तरुण तुर्क म्हातारे अर्क’ हे केवळ एक विनोदी नाटक नसून ते अंतर्मुख करायला लावणारे देखील आहे. उतारवयात जाणवणारे एकाकीपण आणि म्हातारपण लपवून तरुण दिसण्याची धडपड यावर यात मार्मिक भाष्य केले आहे. नाटकाचे नावच एक मजेशीर विरोधाभास दर्शवते—असे पुरुष जे वयाने म्हातारे झाले आहेत, पण मनाने अजूनही ‘तरुण’ आणि ‘तुर्क’ (उत्साही) आहेत.
नाटकाचे कथानक अशा काही ज्येष्ठ पात्रांभोवती फिरते जे आपले वाढते वय स्वीकारायला तयार नाहीत. आपण अजूनही तरुण आणि तडफदार आहोत, हा त्यांचा समज आहे. तरुण दिसण्यासाठी त्यांनी केलेली अतरंगी फॅशन, त्यांचा रंगेल स्वभाव आणि त्या नादात घेतलेले अविचारी निर्णय यातून नाटकात खमंग विनोद निर्मिती होते.
खुसखुशीत संवाद, आपल्यातलेच वाटणारे पात्र आणि कॉलेज किंवा हॉस्टेलच्या वातावरणाची गंमत यामुळे हे नाटक मराठी रंगभूमीवरील एक ‘सुपरहिट’ क्लासिक मानले जाते. मानवी स्वभाव, मनातील असुरक्षितता, आणि त्यापलीकडे जाऊन उरणारी माणुसकी व मोठेपणा याचे अत्यंत प्रेमळ चित्रण या नाटकात पाहायला मिळते.
